– Поздравляю, ты отомстил. Даже надел на меня кольцо. – Она опускает на него грустный взгляд, а затем бьет мое тоскующее сердце на миллионы осколков, снимая его с пальца. Марго рассматривает кольцо глазами, полными слез. – Ты уделал его. Ты победил.
Я мотаю головой и накрываю кольцо ладонью, прежде чем она попытается мне его вернуть. Наши переплетенные пальцы трясутся. Не знаю, из-за меня или из-за нее. Может, мы оба трясемся.
– Мне плевать на победы. Я вообще не ради этого все затеял. Вообще. Когда он впервые привез тебя в Хэмптонс и мы поговорили, я понял, что пойду на все, лишь бы ты стала моей. Мне всегда было плевать на брата, но в тот момент я хотел отобрать у него главное. Тебя. Когда я увидел, что ты меня рисуешь, а потом ты чуть меня не поцеловала на том пляже, я вдруг понял, что всю жизнь сторонился любви, просто чтобы влюбиться в чужую девушку.
– Нет, – у нее перехватывает дыхание.
– Да. Я был влюблен в тебя с той самой минуты. Господи, Марго, да я влюбился в тебя еще в том баре. Я просто еще не мог узнать любовь.
– Я не понимаю.
– Я знал, что Картер тебе изменял в те выходные. Я хотел тебе рассказать, но боялся сделать больно. Промолчал.
– Бэк.
– Но уже тогда я знал, что ты будешь моей. Что ты никогда не предназначалась ему. Просто мне нужно было подождать.
– И, став моим начальником, ты как бы невзначай решил предложить стать подставной невестой?
– Нет. Я же сказал: я купил компанию, чтобы поговорить с тобой. Я не врал.
Она открывает рот, изучает меня, видимо, пытается сложить наконец-то пазл.
– Я пытался завоевать тебя обычными способами. Звонил. Но ты не брала трубку. Пришлось найти другой вариант привлечь твое внимание. Тогда я и вышел на Руби. Я знал, что если опубликуется материал, выставляющий меня бабником, а не идеальным руководителем, то правление начнет угрожать. По крайней мере, это прозвучит убедительно для тебя.
– Значит, и это была ложь.
Я киваю.
– Увидев статью, они попросили меня вести себя осторожнее, но инвесторами они угрожать не стали. Просто велели не привлекать нежелательное внимание. Я решил использовать это себе на руку, я знаю, что это неправильно. Но я был вынужден прибегнуть к таким схемам, чтобы просто поговорить с тобой. Я был готов деньги ставить, что, если попрошу тебя о помощи, ты не откажешь.
– Ты мною манипулировал.
– Да, – грустно отвечаю я. – Можно сказать и так. Просто тогда я смотрел на все по-другому. Я зациклился на том, чтобы втянуть тебя в свою жизнь, казалось, цель оправдывает средства. Каждая эмоция, каждая секунда были для меня искренними. Ну, для меня. Хотя я был убежден, что и для тебя тоже. Мне казалось, нет ничего страшного в том, как мы нашли друг друга. Ведь чувства были настоящими.
– Значит, и статья, и история про правление, все – просто какой-то огромный заговор, чтобы сделать меня своей невестой? Ты загнал меня в угол. Как я могу уйти после того, как весь Нью-Йорк отмечал нашу помолвку? Ты пытался поймать меня в ловушку.
– Нет! Нет. Я просто искал шанса быть с тобой. И все.
– Это не просто шанс. Все как-то неправильно. Извращенно.
– Я сделаю все что угодно, чтобы вернуть твое доверие. Я люблю тебя, Марго. Люблю тебя настолько, что готов отказаться от всего, лишь бы ты была моей. Я так люблю тебя, господи.
Она плачет. Тушь размазана по всему лицу, идеальный макияж уничтожен. Она убирает руку с моей, и я не могу дышать. Марго нежно раскрывает мои пальцы и кладет на ладонь кольцо бабушки.
– Прошу, не надо, – умоляю я, голос совсем охрип. – Не делай этого, пожалуйста.
Она сжимает мои пальцы на кольце.
– Это не любовь, Бэк. Любовь не такая. Она не строится на лжи.
– Прошу, не бросай меня. – Я крепче сжимаю кольцо. – Позволь мне все исправить, малыш. Прошу.
Марго так много плакала, что глаза покраснели.
– Мне жаль, что я согласилась притвориться твоей невестой. Жаль, что я связалась с тобой после всего того, что сделал со мной Картер.
– Он тут ни при чем.
Она хмыкает, снимает с головы ободок и бросает на пол.
– Ты такой же. Я знала, что нельзя доверять одному Синклеру, но почему-то поверила второму.
Ее слова ввергают меня в оцепенение, от волны обиды и боли я даже отшатываюсь от Марго.
– Уходи, Бэк. – Она сыплет соль на мою открытую, зияющую рану. Остается только подчиниться.
Сердце разбито. Я поднимаю на Марго красные глаза.
– Я просто любил тебя, Марго. И ничего не мог с этим сделать. Не мог контролировать эту любовь. Может, я слишком сильно тебя любил. Но все, что я делал, я делал ради любви.
53. Марго
Спать одной так непривычно. Я всю ночь ворочаюсь, не могу отбросить кипящие в голове вопросы. Вечер должен был закончиться по-другому. Мы должны были вернуться такими счастливыми. Продолжить начатое в лимузине. Сдержать обещания и надеть для него только туфли.
Я поворачиваюсь и беру с тумбочки телефон, просматриваю все уведомления. Кажется, многие заметили, что со мной было что-то не так. Больше людей, чем я думала. Многие написали узнать, как дела. Я отвечаю только Винни и Эмме.
ВИННИ
Как ты сегодня, Маржи?
ЭММА
У меня похмелье. Я-то думала, от дорогого шампанского так плохо не бывает.
ВИННИ
Я не у тебя спрашивала;)
ЭММА
Я хотела, чтобы Марго не было неловко насчет вчерашнего. Спасибо, что поддержала. Винни Пу-Пу-Пу.
Я смеюсь над прозвищем Винни. Она его ненавидит, но мы иногда не можем сдерживаться. Ее так приятно дразнить. Мне так жаль, что я не провела с ними побольше времени вчера. Какая же я ужасная подруга. Заставила прилететь, а сама бросила.
МАРГО
Я нормально! Просто Картер испортил настроение. Чем вы там заняты?
ЭММА
Картер – урод. Но папа Синклеров, кажется, его нормально так отчитал. Они ушли очень злые.
Я поднимаю брови. Мне всегда нравился мистер Синклер. Он был ко мне добр. Сыновья, пусть и не любят друг друга, оба любят отца. Интересно, все ли он знает о Картере? В курсе ли он, как сын себя повел?
ЭММА
Уверена, что Бэк вчера тебе напомнил, почему он лучший из братьев;)
ВИННИ
Мы заказали завтрак в номер. Я ем. Эмма ноет, что ее тошнит от запаха панкейков.
Сложно не грустить от сообщения Эммы. Оно невинное. Она права, вчера