— Ты не подумай, — осторожно начала неприятную тему Лори, когда в примерочную принесли чай, и все детали заказа были оформлены. — Мы мирно расстались. Без обид, без скандалов. Понимаю, что нам подругами не стать в любом случае, разница в положении слишком огромная, но ты можешь обращаться в любой момент.
Конечно, мы перешли на «ты» практически сразу. Уж не в нашем положении выкать.
— Но добрыми приятельницами и компаньонами нам стать никто не мешает, — протянула я руку, которую бывшая любовница моего будущего мужа с удовольствием пожала, заключая наш тайный союз.
Глава 61
До дома матушки Глейна, почтенной леди Аннабель фон Аренхард мы добрались только в сумерках. Наобщались с Лори так, что язык отказывался ворочаться. Но предстоял новый светский раунд. Обижать леди вместе с её сыном тоже не хотелось. Она нас действительно ждала. И за сына переживала, и на меня посмотреть хотела. Поэтому я даже не удивилась, когда из симпатичного особняка высыпались на улицу все жители дома, стоило нам только заехать в кованые ворота.
А обитателей в доме оказалось немало. Аннабель, Глейн, младшая сестрёнка Глейна, дяди и тёти, кузены и кузины, и ещё не пойми кто, но тоже крайне благодушно настроенные. До подозрительности. С чего бы иначе незнакомым людям кидаться с объятиями? Денег без процентов я им не одалживала, жизни не спасала, даже ни одного слова доброго не успела вставить.
Но отпустили нас только ночью. Вымотанных и обескураженных. И ладно бы только я удивилась такому приёму, но и Кайрен был явно шокирован. Его так радушно тоже до сего момента не принимали.
А ещё нас поселили в разных комнатах. Ох, какое раздосадованное выражение было у Кайрена, когда меня настойчиво отконвоировали на другой конец коридора. Правда, никакие приличия не помешали некроманту через час явится в отведённую мне комнату, но утром, на всякий случай я его спровадила обратно. Хотят хозяева приличия блюсти, так и флаг им в руки. Мы действительно не только не женаты, но даже не помолвлены. И совместная ночь при таких вводных данных в Фелрисе прям разврат-разврат. Ещё и позор на хозяев дома упасть может. Дескать, недоглядели, не пресекли и вообще потворствовали.
И если мне, да и Кайрену на слухи и некоторые репутационные потери, было откровенно плевать, то подставлять Аннабель с нашей стороны было бы некрасиво. Ну вот такая она, не только наседка над детьми, но и поборница морали и традиций. У всех свои недостатки.
А хозяйкой леди Аннабель оказалась хлебосольной. Нас кормили и поили на убой. И если бы не появление горничных, которых выделили для сборов на бал, то к вечеру я, пожалуй, раздулась бы до состояния шарика и точно не влезла в отправленное Лори платье.
Стоит отметить, что платье прислали довольно сдержанное. Без тонн самоцветов и километров кружев, как было принято в высшем свете. Правда, от корсета отвертеться не удалось. Не было в салоне Лори готовых нарядов без этого элемента. Со временем непременно появятся, но пока пришлось выбрать меньшее из зол. Даже в магическом мире сшить бальное платье — дело не одного дня.
— Красиво! — похвалила Руни, спустя пару часов пытки красотой, а когда я скептически хмыкнула, поколыхав широкие складки длинного подола, добавила: — Непривычно, но красиво. Честно-честно.
И глазки то какие умильные сделала, поганка пушистая, будто и вправду нравится.
Я же себя чувствовала бабой на чайнике. Спасибо, что алых кругляшей на щеках не нарисовали, но вот мою уже прилично так отросшую шевелюру, накрутили в такие мелкие кудельки, что смотреть на это безобразие без содрогания я не могла. Ещё бы платье розовое мне и вылитая пастушка из одноимённой сказки. В общем, мода Фелриса мне совсем не понравилась, и в карету, любезно предоставленную фон Аренхардами, я влезала в самом мрачном настроении.
Кайрен, кстати, моему преображению тоже удивился. Да так, что вместо положенного замирания в восхищении он замер у дверей и только растерянно хлопал глазами, подбирая слова. А когда я мотнула головой, и пружинки на голове повторили движение, то икнул с перепугу и промолчал.
К чести некроманта, по дороге он старался реабилитироваться, но кроме сакрального: ты мне в любом виде нравишься, — выдавить что-то связное и искреннее он не смог. Да и кто бы на его месте справился? Изуродовали меня на совесть. Причём в полном соответствии с новыми веяниями. Новая королева — новая мода. Так что тот факт, что на празднике все дамы будут в столь же нелепых образах, меня несколько примирял с действительностью, отражающейся ото всех поверхностей.
И сам бал мне тоже не понравился, и я утащила фон Грависа с него при первой же возможности. Допускаю, сказалось, что я себя чувствовала не принцессой, а пугалом, поэтому и воспринимала все эти чопорные танцы и лицемерные расшаркивания в штыки. А ведь это только репетиция, причём в обществе людей, изначально не настроенных негативно против нас с Кайреном. Любви, конечно, к нам особой не испытывали, но и презрения не наблюдалось. Скорее уж, вежливое дистанцирование.
Приграничье — это не столица. Здесь каждый имеет представление о нежити. Да и некроманты в Монтибрике — гости частые, и общество давно привыкло к клыкам и рогам. Что же тогда нас ждёт на королевском приёме?
Если при любом раскладе становиться центром внимания, то есть ли смысл превращать себя в кукольного барашка? Принимать вызов куда как проще, если уверен в собственной неотразимости. Да и мужчины явно не в восторге от новой моды. Всё-таки подобный образ очень специфический и идёт крайне ограниченному числу молодых особей. Уж точно не почтенным дамам в годах. А уж если почтенная дама ещё и вес имела внушительный.
Вот только стоит ли гневить королеву? Кто она: милая дурашка с очаровательными кудрями или продуманная стерва, избавляющаяся от конкуренток? И стоят ли несколько часов унижений возможного воза проблем?
И спросить мне было не у кого. Лори, по понятным причинам, в королевский