Ему нужно было наше совместное согласие. И никак иначе!
Я мысленно взвесил все плюсы и минусы.
Данные, которые Миша скачал с защищённого сервера князя Долгорукого, сейчас были на информационном кристалле. Даже не заглядывая в него, мне было очевидно, что князь далеко продвинулся в исследовании монстров и Искажений.
Его наработки можно использовать в своих интересах…
Понравилась мне и сама база. Большая, крепкая, находящаяся на самом берегу моря, — это был лакомый кусок для всех аристократов страны.
Такой шанс нельзя упускать!
Решение я уже принял, но озвучивать его не спешил. Повернулся к Веронике, ожидая, что скажет она.
По блеску в глазах Соколовской я понял — предложение Императора её заинтересовало. И ещё как! Она всегда мечтала продолжить исследования отца. Сейчас у неё появилась отличная возможность это сделать.
Тем не менее, Целительница колебалась. Пусть предложение Его Величества и звучало заманчиво, она понимала, что в случае согласия на неё обрушится огромная ответственность.
Соглашаться стоило только при полной уверенности в результате…
— Андрей, ты ведь мне поможешь? Без тебя я не справлюсь.
— Даже не сомневайся!
Услышав мой ответ, Вероника просияла. Я понял — теперь решение приняла и она.
— Ваше Величество, мы согласны! — объявил я, глядя Императору прямо в глаза. — Но только у нас будет условие.
— И какое же? — Александр насторожился.
— Мы не станем устанавливать сроки исследования или какие-то ограничения. И никакого контроля с вашей стороны!
— То есть у вас будут одни права и никаких обязанностей? — Император прищурился. Мои слова ему не понравились.
— Именно так. Только так мы сможем спокойно работать. К тому же вы нас знаете! Мы с Вероникой не станем тратить время на ерунду. Результаты у вас будут. Но только тогда, когда нам это удобно.
Державин за спиной Александр заворчал. Мои условия старый защитник считал едва ли не оскорблением.
Возможно, Император думал также. Но выбора у него не было.
— Что ж, пусть будет так! Все документы о передаче имущества и активов Долгорукого будут подготовлены в ближайшее время…
— Будем их ждать. И кстати, что насчёт самого князя Долгорукого? Вы уже успели с ним связаться?
— Увы, но пока нет! — Вместо Его Величества мне ответил Державин. — Мы попытались отследить энергетический след князя, но этот ублюдок отлично умеет заметать следы. Пока мы не знаем, где его искать. Но можешь поверить мне, граф, когда мы его возьмём, то я лично с ним расправлюсь!
Этого стоило ожидать. Долгорукий всё продумал и имел пути к отступлению. Наверняка сейчас князь восстанавливается где-то в безопасном месте. Дотянуться до него у Державина не выйдет при всём желании…
Я сосредоточился на деле.
— Для начала я бы хотел как следует здесь осмотреться.
— Конечно, Андрей. Как тебе будет угодно! — Император кивнул, довольный моим серьёзным подходом к делу. — И кстати… Я понимаю, что в данный момент у тебя недостаточно людей. Поэтому я на всякий случай оставлю своих гвардейцев.
— Благодарю. Лишние руки нам точно не помешают!
Гвардейцы в самом деле были совсем не лишними. Здание казалось огромным, а все мои люди, включая бойцов моей корпорации, уже были при деле.
Первое время без бойцов Его Величества мне действительно не обойтись. Но, как только появится возможность, я сразу же их заменю. Пусть эти парни и неплохие воины, они наверняка будут докладывать о каждом моём шаге лично Державину. А мне это точно не нужно…
Мы с Вероникой и перепрыгивающим из коридора в коридор Брысем быстро промчались по всем этажам.
Что где находится, я уже представлял благодаря предыдущему осмотру. Сейчас я смотрел на здание не как случайный гость, а как полноценный хозяин. Опытный взгляд выхватывал недостатки в защите, а также огромные пробелы в системе оповещения.
Пусть Долгорукий и сделал всё возможное, в защите от монстров я разбирался гораздо лучше него!
Не откладывая дела на потом, я прямо на ходу исправил энергетическую структуру и дополнил её несколькими кристаллами. Чтобы быть уверенным в результате, в наиболее уязвимых точках поставил блокирующие и защитные Руны.
Вроде бы незначительная мелочь. Но точно такие же меры помогли Архиву выстоять под атакой чудовищ…
Вероника тоже не осталась в стороне. Она следовала за мной, делая необходимые пометки в огромном блокноте.
— Докупить реактивы в лабораторию… Приобрести новое оборудование… — До моего обострённого слуха доносилось её приглушённое бормотание. — Купить розовые шторы…
— Розовые шторы? — Я удивлённо приподнял брови. — А они тебе ещё зачем⁈
— Ну как же, Андрей! — Девушка захлопала глазами. — Пусть это и исследовательский центр, здесь всё равно должно быть уютно! И кстати, нужно ещё прикупить несколько растений. С ними атмосфера здесь станет не такой мрачной…
На это я только покачал головой. Женщины… Даже с моим опытом понять их иногда было совсем не просто!
Не обошлось и без неприятных сюрпризов.
Осматривая верхние этажи, я наткнулся на целую колонию каких-то тварей, представляющих собой смесь жаб и гиен. Стоило нам войти в их часть корпуса, как они, брызгая ядом из зубастых пастей, мгновенно бросились в атаку.
Если остальных тварей мы пытались оставлять в живых как ценные образцы, с этими озверевшими чудовищами разговор был короткий. Я одним взмахом Искажённого меча сразу прикончил не меньше трёх монстров. С остальными в считанные секунды расправился Брысь.
— Ну наконец-то, хоть какая-то дрррака! — Питомец проглотил последнее чудовище и сыто улыбнулся. — Бррысю давно поррра ррразмять лапки!
Заглянули мы и в кладовые. Запаса корма для оставшихся в клетках монстров здесь было более чем достаточно. Вероника дала последние указания остающимся в здании гвардейцам, и мы направились к телепортационной площадке.
Задерживаться здесь дольше необходимого не имело смысла. За порядком присмотрят гвардейцы, а мы вернёмся сюда через пару дней.
На самом деле, вопрос с перемещением волновал меня больше всего остального.
Да, в здании был телепорт, и Его Величество пообещал, что я смогу пользоваться государственной площадкой в Петербурге. Но я понимал — это временные меры. Если хочу пользоваться этим зданием как своим собственным, то нужно найти способ перемещаться сюда без помощи Императора и его людей.
У меня были кое-какие идеи на этот счёт. Если всё пойдёт, как я задумал, то скоро проблема будет решена…
Прихватив с собой Ловчего, мы с Императором, Державиным и избранным отрядом бойцов переместились обратно во дворец.
Александр кивнул мне, приглашая отойти в сторону, и окружил нас Сферой безмолвия.
— Андрей, в последнее время твоя роль в Империи стала крайне заметной. Ты больше не мальчик из неизвестного