Но пока мы в этом не уверены, лучше сохранять осторожность и слишком далеко от лагеря не отходить. Вдруг Марис в другую сторону зачем-то попрётся. Ну, места тут достаточно дикие и безлюдные, так что живность должна водиться, не особенно пуганная. По крайней мере, мелкая, оленей мы тут вряд ли встретим. Но для демонстрации смертоносности хранилища хватит и подсвинка. Да и на ужин его хватит тоже.
Глава 16
Я заставлял глину медленно расступаться в стороны. Настолько медленно, что выглядело это так, будто я стою и смотрю в земляную стену. Но всё равно это было эффективнее, чем ковыряться лопатой. Слишком уж плотный и вязкий слой.
— А не проще было сразу сверху прокопаться? — спросила Мия, оглядываясь в довольно длинный тоннель, увитый корнями.
— По прикидкам стена храма должна была быть метр или два назад, — отозвался я. — А наверху почва слишком каменистая.
Вероятно, когда-то там была мощёная площадь. Или даже не мощёная, а забетонированная. Что-то в этом роде. Сильные маги огня и земли вполне могли залить площадь расплавленным камнем. А за столетия сверху нанесло земли, так что даже невысокие кусты проросли. Но чуть копнёшь — и упираешься в сплошной камень.
Внезапно земля под моей ладонью, которой я упирался в стену тупика, зашевелилась. Неужели пробился, дальше свободное пространство? Что, и стены там нет?
На всякий случай я отступил на шаг, положил руку на боковую стену, продолжая воздействовать магией. Но вот отлетел комок земли прямо мне под ноги, а в дыру пробилось что-то… Похожее на золотистое копьё.
— Чего⁈ — не сдержал я восклицания вслух.
Мия тут же дёрнула меня за шиворот назад. Хотя я и сам собирался отступить, просто на секундочку затупил. Комья земли посыпались чуть правее первой дыры. Там просунулось второе лезвие. И тут же снова исчезло, расширяя пролом.
— Что за…
— Страж, — перебила меня Мия. — Выходи наружу.
Ага, уже бегу и волосы назад! Погляди, вон там не я побежал? Если сваливать, то вместе. А если Мия собирается сражаться с этим стражем, кем или чем бы он ни был, то… Ну, я хотя бы со стороны посмотрю. Может, помогу чем. Хотя бы освещение ей обеспечу. Ну и приток свежего воздуха.
— Что ты…
— Пусть проломится, дальше я разберусь.
Две мелкие дырки в стене уже соединились в одну большую. Через которую просматривалось… Лысые тролли, как эту штуковину обозвать-то⁈ Из дыры на меня таращилась рожа, похожая на самурайский шлем с забралом-маской. Золотистая. Прорези в глазницах сияют зелёным. И обладатель этой рожи продолжал пробивать дыру клинками, крепящимися прямо к рукам. Что-то вроде лап богомола.
— Голем? — предположил я.
— Костяной конструкт. Позолоченный, — пояснила Мия.
Так, а если я попробую применить на него магию стихии кости? Я же маг и этой стихии тоже! Нет, вообще никакого отклика. То ли позолота экранирует… Но это вряд ли. Скорее всего, у меня просто силёнок не хватает для перехвата контроля. Хотя им ведь прямо сейчас никто не управляет. Ну, только вложенная программа. Которая, видимо, сформулирована как: «Убить всех встречных человеков».
Я и раньше слыхал байки про костяных стражей. В трактирах любят рассказывать всякое такое. «Раньше я был искателем сокровищ в руинах Древних, а потом костяной рыцарь попал мне шипом в колено».
Кстати… Я с опаской отошёл ещё на пару шагов. Но на этом конструкте шипов вроде не видать. Он уже проковырял отверстие размером с овальное окно, так что можно было более-менее рассмотреть. Этакий самурай-богомол. Какой-то большой оригинал его создавал. Броня больше похожа не на доспехи, а на хитиновый панцирь насекомого, а вот физиономия имитирует подобие человеческой, хоть и сделана грубовато.
Я как-то баловался созданием фигурок из кости с помощью соответствующей магической стихии, получалось неплохо. В мелком масштабе, конечно. Но, пожалуй, и подобную статую смог бы сварганить — за несколько месяцев. С художественной точки зрения — даже получше. Впрочем, создатель конструкта вряд ли гнался за красотой. Скорее стремился к тому, чтобы страж был достаточно защищён. И при этом немного устрашающ.
— И когда ты…
Мия снова не дала мне договорить. Она попросту быстро коснулась башки стража. И он исчез. Переместился в хранилище.
— Вот и всё!
— Он сдох? — уточнил я.
— Он и не был живым, — пожала плечами Древняя эльфийка. — Так что вряд ли. Хочешь проверить? Выпустить его?
— Давай как-нибудь потом, — замахал руками я. — А чего он не был защищён от переноса в хранилище?
— Тысяча лет прошла, — развела руками Мия. — Видать, выдохлась защита. Всё же активный конструкт. Энергия тратится на поддержание существования. Это не артефакт, который просто лежит себе и энергию не расходует.
— Ну и слава мёртвым богам, — вздохнул я.
Костяной страж мог бы нас всех на шашлык настрогать. Тут опять же вся надежда была бы на артефактное оружие Мии и умение им пользоваться. Простыми мечами и топорами этот бронированный скелет мы бы ковыряли до самой встречи с мёртвыми богами.
— Страж там может быть не один, — предупредила Мия. — Давай я первая полезу.
— Да не вопрос, дамы вперёд, — приглашающе махнул рукой я.
Быть джентльменом легко и приятно. Особенно когда внутри может таиться опасность. Давно уже слышал версию, что женщин стало принято пропускать вперёд ещё на случай, вдруг в пещере засел саблезубый тигр. Это шутка, конечно, но в каждой шутке всегда только доля шутки, а остальное — правда.
Мия протиснулась в пролом, я же остался расширять его дальше. А то Герман тут точно не пролезет.
— Только не разграбляй там всё подчистую, — попросил я. — Если что-то прям очень ценное найдёшь, тогда бери.
Мия вдруг резко высунулась обратно и широко открыла рот, жадно хватая воздух.
— Там надо основательно проветрить, — откашлявшись, сообщила эльфийка. — Куча гнилых овощей. И тухлая рыба. Кажется, один из алтарей использовали как помойную яму.
— Сокровища, которые мы заслужили, — немного грустно усмехнулся я.
— Не переживай, золота там полно, — отмахнулась Мия. — Но гниль я в хранилище убирать не буду! Пускай мужики тащатся сюда с лопатами и мешками! Хотя сама схожу позову, ты воздух очищай.
Ладно, проход