* * *
Дилижанс резко остановился.
— Чего там случилось⁈ — крикнул Марис, всунув голову в окно.
— Засада, — донёсся ответ Германа.
Похоже, нас решили ограбить. В столицу ведь едем, титул покупать! Значит, точно при деньгах. Хотя для отвода глаз мы нагрузили на дилижанс несколько резных позолоченных стульев и сундук, забитый книгами. Взяли это всё из запасов Мии. Мол, в столице ценители литературы Древних и просто коллекционеры заплатят гораздо больше. Ха, как будто денег с продажи книг хватит на титул. Они, конечно, раритетные и уникальные, поскольку экземпляров за тысячу лет сохранилось очень мало. Но людей, читающих на древнем языке, и того меньше. Свободно читающих — вовсе парочка, может трое, а прочие со словарём, который далеко не полон. Понятное дело, что на самом деле целиком переводят только древние трактаты по магии, вот они ценны. А всё остальное — развлечение для богатых хлыщей, игра в коллекционеров.
Мия высунула руку из окошка и пошевелила пальцами. Я успел увидеть появившийся золотистый силуэт, быстро метнувшийся в сторону.
— Сейчас страж их прикончит, — зевнула Мия.
Мне даже стало чуточку жалко нерадивых грабителей. Но только самую малость и всего на пару секунд. Найти кучу золота у нас они бы не сумели, но вряд ли ведь после этого извинятся и уйдут.
— И как ты его потом по лесу ловить будешь? — поинтересовался я.
Похоже, мы тут надолго застряли. Хотя это в любом случае так. Чего Герман остановился-то, вообще? Скорее всего, грабители дерево на дорогу уронили. Классика! Ну или ещё чем перегородили путь, придётся убирать завал.
— Он сам вернётся, — хмыкнула Мия. — Погоди чуток.
Ждать пришлось несколько минут. Видать, грабители довольно шустрые. Интересно, страж их всех догонит или половина разбежится? Даже не знаю, что лучше. Ограбить нас — соблазн очень уж большой, так что ему могли поддаться и те, кто обычно подобным не промышляет. Я бы и сам при некоторых обстоятельствах мог войти в их число. Если бы когда-то выбрал осёдлую деревенскую жизнь в бедности, а потом ужасно от этого устал, потому что склад характера-то у меня для этого совсем неподходящий! Но я сразу поступил умно — выбрал жить свою лучшую жизнь, свободную и счастливую. Не прогадал. Но у меня был бонус в виде опыта прошлой жизни. Да ещё вдобавок знание, что смерть — это не конец. Уж не знаю, произойдёт ли в случае моей гибели второе переселение сознания, сомневаюсь в этом, но вряд ли моя суть просто развеется.
Но понимание того, что на грабёж могли пойти и не самые отъявленные злодеи, вовсе не делает меня склонным к всепрощению! Если бы зависело от меня, я бы не стал их казнить, конечно. Но вот бегать и останавливать костяного стража — нет, спасибо, увольте сразу, хотя я вовсе не нанимался на подобное! Кто сбежит — тому повезло. А кто встретится с мёртвыми богами — ну, разбой это рисковое дело, понимать надо и думать заранее!
Мия толкнула меня бедром, заставляя подвинуться. Чего это она? Скучно просто так сидеть, но с нами же Марис едет. И даже если его на козлы к Герману выгнать, им там всё равно слышно будет, если мы тут чем-то этаким заниматься начнём…
В дверцу дилижанса что-то стукнуло, внутрь вломилось позолоченное лезвие. Мия прикоснулась к лапе стража, возвращая его в хранилище. А, это она просто от атаки отодвинулась, а вовсе не на колени ко мне сесть хотела!
— Вот и всё, — гордо объявила эльфийка.
— Дверь испортил, — проворчал я. — А мы за этот тарантас дорого заплатили.
Дилижанс пришлось купить в личное пользование, поскольку просто продать нам все места отказались. Мол, не положено так! Общественный транспорт, один билет в одни руки, никак иначе. А вот продать запасную карету и сменных лошадей — можно. Но дорого, переплата за срочность вышла бешеная. Но понты дороже денег, не могли ж мы в столицу приехать на фургоне. Будущий аристократ с родственниками, как-никак!
А королевство тут довольно прогрессивное, раз даже общественные дилижансы по тракту в столицу и обратно запустили. В других странах я такого пока не встречал. А я обошёл уже немало королевств! Благо, они мелкие.
— Там дерево на дороге лежит! — объявил Герман.
Ага, я угадал. Банально, но эффективно. А изобретать велосипед… Ну, до этого в этом мире вообще никто пока не додумался.
— Я разберусь, — пообещала Мия, распахивая продырявленную дверцу.
Интересно, она дерево целиком в хранилище запихает? Или сперва его на части разделит своей магией природы? Хотя кого я обманываю — не интересно. Так, мысль мелькнула, а даже выходить посмотреть лень.
— Я не понял, а почему страж сначала на нас не напал? — спросил Марис. — Мы ведь были ближе.
— Наверное, грабителей он увидел, а нас нет, — пожал плечами я. — Или решил, что важнее сперва догнать тех, кто может убежать, а мы тут сидим и никуда не денемся. Кто ж знает, какие создатель вложил в него инструкции. Повезло, что так вышло.
Ну, если бы страж атаковал сперва нас, Мия бы сразу его обратно в хранилище убрала. Но тогда разбираться с грабителями пришлось бы нам самим. В общем, удачно всё сложилось. Но использовать костяной конструкт как охранника явно не получится. А вот продемонстрировать его в кругах аристократов стоит. Частично как блеф, мол, вот у нас есть ручной костяной страж! А частично как настоящую угрозу, потому как подкинуть его врагам через забор-то мы вполне можем. Впрочем, я не планирую заводить врагов… Главное, чтоб и другие не запланировали со мной враждовать! А вот это уже маловероятно, кто-нибудь точно не обрадуется, что выскочка из деревни нашёл сокровища и купил титул.
Но это проблемы отдалённого будущего и завтрашнего меня. Так что волноваться заранее не стану.
— Всё, путь свободен, — объявила вернувшаяся Мия. — Надеюсь, покупка титула пройдёт так же гладко.