Сфера. Мост.
Какой-то человек там присел на корточки.
Элинор.
Элли. Рут. Эльмар, Лютер. Пилар. Д.С.
Мертвые.
Трансфер.
* * *
Все возможно. Вселенная содержит в себе каждую историю и все истории одновременно, и каждая рассказывается в бесконечном расщеплении возможностей, все дальше и дальше. Нет такого вопроса, происходит ли нечто; вопрос только – когда. Единственно, с кем это происходит. Чья судьба тем самым исполняется, пока не будет исчерпан весь выбор. Может, обидно, что из всех путей, полных надежд, ты, оглянувшись, видишь пройденным лишь один, но только так из возможности жизни возникает одна жизнь, твоя; твоя нерушимая, ничем и никем не заменимая, единственная история. А до того момента может произойти все.
Вы попадаете назад – твои спутники на свою родину, которая все еще может стать твоей. Мужчина, который занимал твое место, лежит, зарытый в земле на задах его дома, который отныне твой. Если ты захочешь. Его семья, чужая женщина, чужая девочка – разве она не может тем не менее быть твоей? Несколько мысленных шагов, которые ты должен проделать. Пилар проросла в твое сердце, ее огнестрельная рана опасна для жизни, ее шансы не стоят разговора, но она борется. Борется и будет спасена. Победит смерть – на сей раз. Не только она станет здоровой, Д.С. тоже придет в себя и даст знать, что хочет через пару дней стоять у стойки Большого Стива, а кроме того, он ни в коем случае не хочет умирать раньше своей собаки Кассиуса. Его тупая голова выдержала удар Грейс, и ты иногда спрашиваешь себя, а почему она его тоже не пристрелила, как Кенни и Фиббса, – или женщина цвета красного дерева вдруг сжалилась? Над этим ты можешь не ломать голову. У тебя и у Рут хватает других забот. Например, объяснить, почему Фиббс мертв и куда подевались Пит и Марианна. Вы при этом не можете разгласить тайну Ворот, действие которых Эльмар пока приостановил, имея перед глазами жажду экспансии A.R.E.S.а. Кроме того, ты слышал, как он говорил, что, мол, не следует ли извлекать из собственных возможностей больше, чем из возможностей других, но что это значит у Эльмара, который прыгает от одного познания к другому, и в конце концов, тебе-то какое до этого дело? Ты видишь Рут и Мег – то утешительное, что возникло из пребывания здесь. Думаешь о Марианне, которая – если она пережила отрыв – теперь, может быть, имеет новое, красивое тело. А ты несчастлив. Спроси себя: кем мы были, кем мы стали теперь? Где мы теперь? Там, где мы должны быть? Очевидно то, что касается других. Однако в старом мире есть одна Тами, которую ты любишь больше всех на свете и которая осталась бы полной сиротой, если бы ее отец исчез! Рут, которая все еще одинока и нуждается в поддержке. Чтобы были живы Фиббс и Пит, надо, чтобы Эльмар многое объяснил, а Хьюго и Джейрон оставили свое ремесло. Чтобы Джоди умерла. Пилар умерла. Но разве жить – не значит сосредоточиться на том, что есть, а не на том, что отсутствует?
Итак, ты идешь к Эльмару и просишь его в последний раз открыть Ворота. Исчезаешь под прикрытием ночи и тумана и возвращаешься в твой мир, где есть свои живущие и умершие, как во всяком мире, – однако впервые за семь лет на сердце у тебя нет тяжести.
Так это происходит. Может быть.
Литература
Искусственный интеллект и робототехника играют все большую роль и решительно изменяют нашу жизнь на этой планете. Но и такие области исследований, как квантовый компьютинг, параллельные вселенные и заселение других миров, могут приобрести в будущем все большее значение для нашего вида. Если этот роман вызвал у вас желание узнать об этом больше, то могу рекомендовать вам такие книги:
Nick Bostrom – Superintelligenz (все об ИИ и его взлете; там вы найдете и любимый среди исследователей ИИ сценарий с канцелярской скрепкой)
Max Tegmark – Unser mathematisches Universum (параллельные миры; изображенные в книге параллельные вселенные опираются на мультимиры первого уровня Тегмарка)
Max Tegmark – Leben 3.0 (сценарии ИИ. Возможность прочитать книгу Тегмарка у меня появилась уже после написания моего романа, и я был поражен, к каким похожим выводам мы иногда приходили)
Brian Greene – Die verborgene Wirklichkeit (параллельные вселенные; у Грина позаимствована аналогия с одеждой, при помощи которой Элинор в романе объясняет Лютеру модель параллельных миров)
Ranga Yogeshwar – Nächste Ausfahrt Zukunft (книга тоже об ИИ, но, кроме того, еще и обширная инструкция по применению на будущее)
Благодарность
Представьте себе идею этой книги в виде маленькой голодной гусеницы. Знаменитая ненасытная гусеница. Она ест и ест. Она и должна, ведь, чтобы стать книгой, ей требуется ввод информации. Информации об отраслях знания, о местах действия и о персонах, об их прошлом и будущем. Я кормил эту гусеницу неустанно, пока она не окуклилась – и пока история не созрела в ее коконе, чтобы наконец выбраться в виде бабочки – той книги, которую Вы только что прочитали. Эта бабочка не стала бы такой яркой, а может, и не летала бы, если бы я не предпринял несколько поездок в Силиконовую долину, в Сан-Франциско, но прежде всего в прекрасный округ Сьерра, где все еще есть настоящие золотоискатели и где в салуне «Резиденция св. Чарльза» подают такие гамбургеры, что вопрос о рыбных блюдах умирает на губах. Многие люди мне помогали кормить эту гусеницу – в Калифорнии и дома. Им причитается моя особая благодарность!
Тим Стэндли, шериф округа Сьерра, Калифорния, потратил на меня столько времени, что я мог бы написать целую книгу о департаменте шерифа. Я думаю, он знает каждую белочку в лесах Сьерры по имени. Только то тайное исследовательское учреждение наверху, в Вэлли, ему незнакомо.
Натан Раст, помощник шерифа Тима, показал мне свою турбосильную патрульную машину и заодно располовинил мои представления о том, сколько времени нужно, чтобы проехать из одного конца округа до другого.
Дон Рассел, издатель, ответственный редактор и публицист (и даже поставщик) Mountain Messenger, старейшего калифорнийского еженедельника, и его друг Скотт стали крестными отцами для персонажа Д.С., а собака Скотта Брутус продублирована в книге представителем той же породы по имени Кассиус – самого Брутуса мне не хотелось обременять этой историей, он уже пожилой господин.
Майк Карнехен, владелец поместья на берегу реки Дауни, подавал на завтрак лосося, рогалики и местные истории Сьерры. На