— Или как насчёт подвала? Ты ведь устроила там студию, даже поставила диван. Думаю, он достаточно большой для Дарена.
— Я согласен! — быстро проговорил, ударяя хвостом в знак подтверждения, хотя не имел понятия, что такое подвал, но если там есть на чём спать, то проблем нет.
Тина беспомощно посмотрела на меня, затем на Криса и кивнула.
— Хорошо, вы останетесь с нами на ночь, а утром я позвоню в Агентство, и мы всё обсудим, в том числе место, где вы остановились. Они должны были предоставить вам жильё и питание. Ещё один вопрос, как наши соседи отнесутся к тебе, Дарен. Я бы попросила воздержаться от прогулок в саду и по улице. Не хотелось бы стать сенсацией в социальных сетях с подписями: «Монстры среди нас» или «Человек-дракон с другой планеты». Конечно, все знают, что мы открыли своё космическое пространство для межгалактических цивилизаций, но… это произошло всего пару лет назад, и с тех пор самое интересное, что мы видели, были уранафары. В общем, Дарен, пожалуйста, не привлекайте к нам внимание.
— Мам, но мы же не можем держать его всё время взаперти!
— Крис, он остаётся всего лишь на одну ночь, потому что в такую погоду я не выгоню даже бабушкину утку на улицу.
— Мам! Ты забыла про забор! — снова воскликнул Крис, но тут же посмотрел на мои рога и пробормотал: — Хотя он недостаточно высокий, чтобы скрыть рога.
— Так, Дарен, вы останетесь с нами до утра? Я постелю свежее постельное бельё в подвале. Там не так холодно, как может показаться.
— Спасибо, Тина, с удовольствием, — ответил, наслаждаясь её близостью и желая притянуть к себе, провести по этим шёлковым волосам.
Возглас Остина раздался по кухне, словно рёв сигана. Конечно, бескрылок был расстроен отсутствием внимания к собственной персонё и начал капризничать. В порыве он отодвинул тарелку в сторону и протянул ручки к моей, настойчиво пытаясь достать куриную голень.
Я не стал рычать на него, потому что его маленькие ручки не смогли бы достать до моей еды. Кроме того, испытывал сочувствие к детёнышу, вынужденному питаться какой-то гадостью из пакетика. Запах каши, которую ему выдали, не впечатлял, как и её внешний вид: это напоминало консистенцию гноя из нагноившейся раны, и цвет тоже похожий — болезненный жёлто-зелёный. Для того чтобы я добровольно проглотил всё это безобразие, потребовалась бы достойная причина. Возможно, если бы меня держали в плену и мои похитители сломали бы мне все зубы.
При этой мысли я почувствовал просто обязанным поделиться мясом с несчастным бескрылком. Тина в очередной раз отчитала его за капризы и повторила, что в его еде присутствуют все питательные минералы, нужные для роста и развития. Я досчитал до пяти и предложил:
— Тина, могу ли я предложить Остину кусочек моей еды?
— Попробуй! Но у него ещё нет зубов, — с полным ртом, не утруждая себя тем, чтобы сначала прожевать и проглотить, ответил Крис.
— Крис! — воскликнула Тина. — Ешь или говори. Некультурно разговаривать с набитым едой ртом.
Я усмехнулся и откусил кусочек от голени, тщательно прожёвывая, но останавливаясь до того, как он превратится в кашу, выплюнул на ложку и протянул Остину, чтобы он попробовал.
Тина прикрыла рот ладонями, заглушая вскрик.
— Фу-у-у, — закашлялся Крис.
Подмигнув старшему бескрылку, посмотрел, как Остин обхватил пухленькими пальцами ручку ложки, торопясь засунуть её рот, из которого текли слюни. Маленький человек выделял огромное количество мокроты. Хотелось бы спросить у Тины, нормальное ли это явление, но не смог составить дипломатическую формулировку вопроса, только тяжело вздохнул и почесал за рогом. Но посмотрев на женщину, понял, что всё равно сделал что-то не то.
— В чём дело? Вы так на меня смотрите…, — спросил у Тины, которая быстро отвела взгляд и вздохнула.
— Ты можешь просто нарезать мясо на малюсенькие кусочки, не обязательно пережёвывать… — мягко и тихо произнесла Тина, сложив руки на коленях.
— Не могу дождаться, чтобы рассказать своим друзьям! — воскликнул Крис.
— НЕТ! — Тина повысила голос и бросила предупреждающий взгляд на старшего. — Ты не можешь никому рассказать о нашем… няне.
— Серьёзно, мам!?
Выражение лица Тины стало таким суровым, словно она была самкой грифала. Мне даже захотелось спрятаться под стол от волны недовольства, исходящей от неё. Бедный бескрылок, ну, достанется ему сейчас.
— Крис, мы уже говорили об этом! Ты же не хочешь, чтобы сюда налетели все журналисты города? А что будет с Дареном, ты не подумал? Я говорю серьёзно, Крис, ты не можешь никому рассказать о Дарене. Никому.
— Никогда? Но, мам! Сейчас наступили времена, когда Земля начала контактировать с иными цивилизациями, и Дарен — первый пришелец, появившийся в нашем городе. Это сенсация!
— Крис, для большинства населения вид Дарена непривычен. Мы можем навлечь гнев не только на себя, но и на него.
— Ну, это не самое худшее, мам. Немного известности нам не помешает. Мы можем заработать на этом!
У Тины даже глаз задёргался от слов старшего бескрылка. А меня удивила предприимчивость и живость ума Криса. С таким потенциалом он бы смог многого добиться на моей планете.
— Крис!
— Ладно, мам, — сдался старший бескрылок. — А как насчёт прогулки за мороженым? Дарен наверняка не пробовал его!
— Никаких прогулок, Крис. Мороженое в морозилке, — Тина сменила тон на более мягкий и дружелюбно посмотрела на меня: — Хотите мороженое на десерт?
— Тина… Я ни разу не пробовал лёд. Он должен быть сладким? — Я постарался не показывать своего удивления и мужественно решил принять все пытки, которые подготовили мне мои наниматели. Есть лёд — нет ничего проще! Главное, чтобы мои клыки не повыпадали.
— Дарен, — закашлялась Тина под громкий смех Криса. — Наверное, ваш переводчик снова шалит, мороженое не лёд. Ну, не совсем лёд. Это сладкий десерт с разными вкусами. У нас есть шоколадное, ванильное и клубничное. Какое хотите?
— На ваше усмотрение, Тина, если ты не против, я бы хотел доесть ужин до начала приёма ледяного десерта, — я жалобно посмотрел на свою тарелку, где лежала гора недоеденных куриных ножек.
— Конечно, Дарен. Не торопитесь! Я и сама ещё недоела, — она махнула рукой в сторону своей тарелки, на которой осталось много еды. — Крис, разложишь мороженое по тарелкам?
Старший бескрылок радостно кивнул и сорвался с места. В отличие от Тины, он уплёл весь свой ужин. Я же искоса посматривал на то, как Крис доставал из морозилки то, что должно стать нашим десертом.
— Мороженое ауф! Дарен, тебе стопроцентно понравится!
— Из чего ваш десерт сделан, если