— Мама? — с тревогой в голосе спросил Крис. — Мам, что случилось?
Я открыла рот, чтобы сказать ему правду, но, прежде чем успела это сделать, меня отвлёк лёгкий перезвон ловца ветра у ограды во дворе. Звучало так, словно кто-то играет с ловчиком. Конечно, такое случалось не в первый раз. Совсем недавно пушистая белочка-проказница каждое утро разминалась, поигрывая с металлическими стержнями и яркими бусинками.
Так и не ответив на вопрос Криса, пошатываясь, направилась к входной двери как раз в тот момент, когда Остин вкатился на кухню в своём кресле-ходунках. Он больше не плакал, зато в руках держал плюшевого медведя, который был одной из старых игрушек Криса. Значит, он подарил её младшему сегодня утром. Остин обожает старшего брата и все его вещи. Хотя Крис не в восторге от того, что младший постоянно следует за ним по пятам.
— Спасибо, Крис, — я кивком указала на игрушку и пристально глянула на своего старшего.
— Мне он больше не нужен, — ответил сын, пожимая плечами. — Я уже взрослый, мам.
Мне хотелось обнять его, но ловец ветра продолжал трезвонить, словно кто-то запутался и не мог выбраться, поэтому я рывком отворила дверь и застыла на пороге в изумлении.
Я ожидала увидеть кого угодно, но не монстра с драконьим хвостом, рогами и клыками, играющего когтем с ловцом ветра у ограды моего дома.
ГЛАВА 3
Тина
Высокий мужчина стоял возле ограды дома. Он был одет в крайне диковинный, детализированный костюм по типу космических рейнджеров, который ничуть не скрывал его атлетического телосложения. Подбородок гладко выбрит, волосы пшеничного цвета жесткие, густые и взъерошенные.
На миг прикрыла глаза, надеясь, что разум просто играет со мной, но, когда снова открыла: мужчина в костюме по-прежнему стоял у ограды моего дома и… помахивал длинным, гибким хвостом. Я уверена, что он участник ролевых игр, слишком его костюм и вид реальны, а ещё… у него были аккуратные рожки и клыки. А если он... пришелец? Ведь власти говорили, что открыли наше космическое пространство для других рас. Что, если новости правдивы?!
Мне следовало бы сразу же захлопнуть дверь и вызвать полицию, но я не могла отвести взгляд от мужчины, который мог бы быть моделью на одном из модных журналов. Через плечо мужчины перекинут рюкзак, сделанный из какого-то блестящего серебристого материала. Чёрные штаны со множеством карманов и ремешков смотрелись забавно в сочетании с серебристого цвета обтягивающей водолазкой, которая очерчивала каждый миллиметр широких плеч и кубики на прессе. Пара маленьких рогов выглядывала из-под шевелюры, а вся шея и ладони были покрыты какой-то краской, создавая рисунок чешуек красного металлического оттенка. Мужчина держал одну из рук вытянутой, затрагивая бусинки ловца. Казалось, он наслаждался перезвоном, посматривая на что-то, на своей раскрытой ладони. Присмотревшись, я заметила бабочку.
Наши взгляды встретились, поражая меня зеленью глаз с вертикальным зрачком.
Мужчина ласково спрятал бабочку в ладони и быстро перепрыгнув металлическую ограду, оказавшись прямо передо мной.
— Женщина? Ты ранена? — его голос звучал обеспокоенно, а нечеловеческие глаза пристально обследовали мое тело. Мне хотелось бы верить, что на предмет повреждений, а не для других целей.
— Что? — глухо переспросила я, силясь не паниковать и делая осторожный шаг назад к двери.
— Ты плачешь? Что стало причиной твоего расстройства? — снова спросил он, чуть наклонив голову в ожидании моего ответа. Он не делал попыток приблизиться.
— Почему у тебя бабочка в руках? Ты их коллекционируешь? — выпалила я, вместо того чтобы ответить ему. Я посмотрела на высокого незнакомца, произнося про себя: "Монстров не существует". Неважно, насколько реальной выглядит его внешность, на самом деле он является обыкновенным человеком в странном костюме.
Незнакомец на мгновение задумчиво посмотрел на свою ладонь и ответил:
— Так вот что это такое? Бабочка. Очень красивая, как и ты, — сейчас его взгляд был направлен на моё декольте, отчего мне стало страшно. Но потом я поняла, куда он смотрит. На моей любимой блузке имелась вышивка с порхающими бабочками, которая образовывала извивающийся узор вдоль декольте.
— Мам, почему ты так долго? Нам все же прислали няню на замену? — голова Криса появилась в приоткрытой двери. Когда он увидел незнакомца, на миг замолчал, а потом выдал: — Мам, а что все земные няни закончились?
— Вы из Агентства "Домашние услуги"? — спросила я, надеясь, что Крис прав.
Его глубокий голос немного испугал меня, выводя из состояния лёгкого оцепенения:
— Почти. Ты можешь помочь мне отделаться от этого существа? — мужчина поднял ко мне сложенные чашечкой ладони. — Она не хочет улетать. Я подумал, что ей понравится на ветке дерева, но случайно потревожил твою сигнализацию. Какое странное маленькое создание, — с нежностью сказал он, опуская глаза и кончиком когтя обводя воздух над медленно взмахивающей крыльями бабочки.
— Ты ведь знаешь, что она умирает?
— Что? — выдохнул он и одновременно с этим из его ноздрей вырывался поток пара. Сам же пришелец в ужасе посмотрел на свои ладони. — Почему? Это потому, что я притронулся к ней? Я старался быть таким осторожным.
Незнакомец выглядел так, словно вот-вот заплачет, поэтому интуитивно я сделала шаг с крыльца дома и обхватила его ладони с замершей бабочкой. Что я могла сказать ему? Все знают о короткой жизни бабочек, но мужчина, стоящий передо мной, казалось, так потрясён, что мне захотелось утешить его. Но если он просто играл, то у него действительно хорошо получалось: выражение лица, поза, явные нотки сожаления в голосе… Он выглядел таким грустным, что я почти поверила, что первый раз слышит, что бабочки не долгожители. Только вот его хвост жил отдельной жизнью, подёргиваясь из стороны в сторону и постукивая о ступени крыльца.
Мужчина снова посмотрел на меня своими нереальными зелёными глазами, которые просто не могли быть контактными линзами.
“Пришелец на пороге моего дома… куда звонить? В полицию? Или…", — я метнула взгляд на рога. — "МЧС?”.
Но выражение его взгляда было мягким и просящим помощи. Но, увы, это вне моих сил. Сейчас поздняя зима, а цикл жизни бабочек очень коротка. Как странно, что мужчина обеспокоен и просто хочет помочь маленькой бабочке.
— Это не твоя вина. Здесь ничего