— Ты знаешь, как его найти?
— Без сомнения, он отправился в Дворец Хаоса. Там достаточно магии для открытия обратного портала.
— Одним зайцем сразу всех убить! Портал тоже пригодится — я намерен вернуться как можно скорее.
— Тогда утром отправимся прямиком туда.
— Волчий клан вернет свою власть, Навьяр. И ты вернешься.
Он ответил не сразу.
— Твой рассказ порадовал меня. Однако с тех пор, как мы проиграли магам, прошло девять веков. Сила ярых угасала с каждым веком. За все это время среди потомков Волчьих князей не нашлось никого, кто смог бы что-то изменить.
— Разберемся.
Глава 21
Дворец Хаоса
Утро в Бездне началось с того, что одна из крылатых тварей, стреноженная каликандзарами, заверещала. Адский клекот цесарки в сравнении с этим — дивная трель и услада для ушей.
Я вскочил на ноги, отбросил одеяло, огляделся. Волки, лежащие вокруг, приоткрыли глаза и тут же закрыли. Ездовые животные стояли спокойно. Разбудившая меня тварь опустила задранный к небу хобот, зыркнула на меня налитым кровью глазом.
— Не спится? — донеслось от лежанки Навьяра.
— Чего она так орала?
— Проснулась и обнаружила, что по-прежнему в Бездне. — Навьяр с кряхтением помассировал травмированную ногу. — Вставать под крик петухов — благословение. Здесь начинаешь это понимать.
Восход окрасил половину неба в грязно-рыжий цвет, словно тучи проржавели.
В горле саднило от сернисто-кислотного воздуха. Терпеть не могу харкающихся людей, но сейчас сам вынужденно прочистил горло и сплюнул в сторону. Полегчало.
— Как ты умудряешься здесь жить, Навьяр?
— Лишь ради благой цели. Не будь ее у меня, я околел бы и в родном бору. А какова твоя цель?
— Вчера обсуждали. Я намерен возродить Волчий клан.
— Это не то, это внешнее. Вот я здесь занимаюсь не истреблением скверны, а искуплением. Поэтому ответь еще раз, Георгий. Что привело тебя в этот мир?
В этот мир… У меня по спине пробежала волна мурашек.
— Ты имеешь в виду, в Бездну?
— Разумеется.
Ответил я не сразу, с минуту раздумывал, пока умывался водой из бурдюка, что за ночь стала ледяной.
— Я чувствую в себе много ярости… Не волколачьей силы, а вообще. И я знаю, что если не найду, куда ее приложить, то она обратится против меня. Сожрет изнутри.
— Понимаю. Выходит, ты всего лишь бесишься?
— Я не закончил. Это не столько агрессия, сколько желание сделать всё по-своему. Не факт, что правильно, но, главное, по совести, ни в чём не кривя душой. Да, зачастую это выглядит как крушение неугодных мне рож, однако я стремлюсь вложить свою ярость в созидание, а не в разрушение. Поэтому — Волчий клан. Манифестация такая. И поэтому я зову тебя вернуться вместе со мной, Навьяр. Ты и твои знания нужны клану. — Я ухмыльнулся и добавил: — От Сигмара не дождешься, сам знаешь.
— Эк ты развернул мой вопрос, хлопец, — поморщился Навьяр. — Я тебя спрашивал про цель, чтобы ты извлек из этого силу и уверенность. Они тебе понадобятся, когда ты встретишься с Обакумом. А я… нет, мое место здесь. Я сам определяю меру искупления.
Оставалось попробовать еще один довод, к которому я не хотел прибегать, оставил напоследок.
— Ты говорил, что находился под командованием моего предка — Волчьего князя Ярохора Лютого.
— Это так. И что с того?
— Он одобрил твое военное решение. Ответственность на правителе, а не на воине.
— Нынче вот как заведено? — фыркнул он. — Нет уж. В былое время каждый был в ответе за себя.
Примерно такого ответа я и ждал — чтобы перейти к главному доводу.
— Раз ты повинуешься старому закону, то как насчет послушаться меня как потомка Волчьих князей?
Навьяр хмыкнул.
— Ах ты хитрая волчья морда! Однако же Волчий князь — это не только родословная. Это пройденная инициация, это высшее владение Яростью.
— На минуточку, разве не волхвы представляют высшую касту?
— Волхвы служат Ярости. А Волчий князь — повелевает ею. По крайней мере ее частью. Он главнее.
— Ладно. Что для этого нужно?
— Наследие. Преемственность. Но даже в мои времена линия истончилась. Ума не приложу, как это сделать нынче.
Я вспомнил о еще одной находке в фамильной усадьбе, что лежала в шкатулке вместе с кольцом. Я молча порылся в походной сумке и протянул Навьяру старинный ключ.
— Быть может, это имеет отношение к инициации?
Навьяр впился глазами в ключ, его взгляд бродил по витиеватой бороздке как по лабиринту. Черные брови сошлись на переносице.
— Откуда он у тебя?
— Достался по наследству.
Он кивнул.
— Ты действительно потомок Ярохора. Это ключ от Гардарота — сакральной твердыни ярых.
— А вот это хорошая новость. И где находится Гардарот?
— Далеко на севере, на границе с ледником. Это не жилая область, едва ли нынешняя Держава распростерлась до Гардарота — маги не наложили на него руки. — Навьяр оживился, в волчьих глазах зажглись огоньки, похожие на далекие звезды. — Найди его. Ежели всерьез решил возродить Волчий клан, то там ты найдешь ответы… силу и могущество.
— Отправишься туда вместе со мной?
Он снова покачал головой.
— Нет… Это твой путь. Однако, ежели ты найдешь, что ищешь, и пройдешь инициацию, то… я вернусь и встану под твои знамена.
Я приободрился.
— Да? И что же для тебя изменится?
— Истинный Волчий князь… — голос его дрогнул от с трудом скрываемых чувств, — сможет вернуть мне Ядро. Если будет на то княжья воля.
— Что-то мне подсказывает, что она будет, — улыбнулся я. — Но зачем мне дважды ходить в Бездну? Ты можешь вернуться сейчас, когда Челищев откроет портал.
— Я узнаю о появлении Волчьего князя. И я найду способ вернуться сам — в Бездне я многому научился.
— Ты самый упертый волколак, которого я знаю!
— То же я могу сказать о тебе, Георгий Лютиков. Только не волколак, а ярый — так верно говорить. Но не забегай вперед. Ты говоришь про Обакума так, словно он радушно пригласил тебя в портал. Для начала нужно его одолеть.
— Само собой. Так что там с Дворцом Хаоса? Кто там живет?
Навьяр усмехнулся, блеснув желтыми клыками.
— Никто.
* * *
Хуже