В подтверждении моих мыслей нянь выдохнул пламя на свой коготь и провёл им по древесине, оставляя линию.
— Она потрясающая, Дарен. У меня никогда раньше не было украшения ручной работы. Мы будем вешать её на ёлку каждый год.
— На моей планете нет таких вечнозелёных деревьев, как у вас, Тина.
— Что?
— Мы переезжаем?
— Я думал, ты согласилась принять меня в семью, Тина? — нерешительно спросил Дарен, смотря на меня, как щенок, который надеется получить вкусные косточки.
— А-а-а… Э-э-э, — только и смогла произнести я в растерянности.
— Ты же приняла мой подарок — серьгу… или я что-то не так понял? — голос Дарен звучал расстроенным.
— Дарен, ты мне нравишься, — начала говорить, следя за тем, как хвост няня колотил по полу в волнении. — Но всё слишком быстро…
— Ты не принимаешь меня? — выпалил Дарен.
— У людей другие традиции. Сначала мы встречаемся, то есть ходим на свидания, где узнаём друг друга получше.
— Я уже знаю тебя и твоих детёнышей, — вставил Дарен, обхватив мою талию своим хвостом. — И хочу стать членом вашей стаи… Даже если нам придётся заниматься этими «свиданиями», чтобы это ни значило.
— Дарен, но переезд…
— Мам, я пойду в гостиную, — хихикая сказал Крис, исчезая в дверях кухни, оставляя меня наедине с Дареном.
— Я испытываю к тебе глубочайшую нежность, Кристофер, — не отрывая от меня взгляда, сказал Дарен сыну.
Он обхватил меня за талию и прижал к стене, по которой плясали огни от гирлянды, и пальцем приподнял мой подбородок, обжигая взглядом, и прошептал:
— Ты лучший подарок во всех галактиках, Тина. Ты моя ахнехм каррре.
— Что это значит? — спросила я, заглядывая в его глаза, чувствуя, как быстро стучит сердце пришельца, ворвавшегося в мою жизнь.
Губы Дарена оказались рядом с моими, когда он, прижимая меня к своей горячей и твёрдой груди, продолжил шептать в ответ:
— Ахнехм карр-ре. Ты моя родственная душа. Моя вторая половина. Моя идеальная пара на всю жизнь. Я знаю, что люди не чувствуют партнёров так же, как мой вид, но знаю, что я твой. И это значит, что ты моя, Тина. Примешь ли ты меня в свою семью?
Я выдохнула, пытаясь сохранить внешнее спокойствие, и спросила:
— Откуда ты знаешь?
— Потому что мы не совершаем ошибок, когда дело доходит до выбора пары. Я всегда буду защищать и оберегать тебя и твоих детёнышей, Тина, — Дарен склонил голову, легонько касаясь моих губ своими, оставляя ощущение счастья и тепла. В его зелёных глазах светилась надежда и ожидание. — Ты ведь не боишься меня, Тина?
— Если я ошибусь, — прошептала я, не прерывая зрительный контакт. — Мальчики…
— На моей планете вы все будете в безопасности. У тебя есть моя клятва на всю жизнь.
— Мне нужно посоветоваться с детьми…, — выдохнула я, чувствуя, как сердце заколотилось быстрее, и, судя по взгляду Дарену, он прекрасно слышал его бешеное биение.
— Обязательно, Тина, — прошептал Дарен, нежно поглаживая меня по спине и целуя так, словно от моего ответа зависела его жизнь.
— Мам, ну соглашайся уже! И я наконец-то смогу рассказать всем в школе! — раздался тихий голос Криса из гостиной, заставив нас прервать поцелуй.
Дарен улыбнулся, обнажив клыки, и подмигнул мне с хитрецой, прижимая к своей груди, словно клялся никогда не отпускать. Да я и не хотела уходить или расставаться с ним.
ЭПИЛОГ
Дарен
— Шахматы..., — повторил я в изумлении. — Мы называем нашу игру по-другому, но она почти такая же, только пешки имеют форму хобов, а кони — ракхи. Здесь нет слонов или ладей, и нет короля. Только фигура принцессы грифалы, выставленная против фигуры принцессы соперника. Если играть голограммами, при ранении противник истекает очень реалистичной кровью.
— Звучит забавно..., — произнесла Тина тихим голосом, показывая беспокойство.
Я пожал плечами и, усмехнувшись, ответил:
— Это забавно для грифалы. Безопасный способ утолить жажду крови без кровопролития.
Тина открыла крышку шкатулки, где она держала свои женские сокровища, и достала любимую палочку для покраски ресниц.
С тех пор как я услышал биение второго сердца, исходящее от Тины, её эмоциональное состояние начало скакать, и она часто плакала. Вот почему мы сделали перерыв, чтобы поиграть в увлекательную игру. Вернее, я так думал.
На семейном собрании мы приняли решение, что нам стоит переехать на мою планету. Крис совсем не возражал, особенно когда узнал, что на моей планете не нужно посещать общую школу. Конечно, Крис не был бы самим собой, если бы не поставил условие: он расскажет всем в школе.
Мы сказали ему, что он пока продолжит посещать онлайн-уроки дополнительно к новым. Но, по-видимому, брать уроки у моих соотечественников очень круто в его представлении, поэтому он не возражал. А когда он узнал, что на моей планете преподаются не земные боевые искусства, которым он мог бы научиться, он тут же побежал собирать вещи.
Остин спокойно воспринял все изменения и путешествие на корабле. Жизнь для него не так уж сильно изменилась. В данный момент он спокойно спал в своей комнате с кучей мягких игрушек. А старший сын с интересом осматривал корабль, донимая расспросами дроидов.
Сейчас мы летели на моём корабле На'рита, направляющемся в колонию людей, которая расположена в специальной зоне на планете. Конечно, Тина беспокоилась о том, чтобы начать новую жизнь в незнакомом мире, но у неё было время адаптироваться и найти себе занятие по душе. Несмотря на свои страхи, она приняла будущее. Ведь пройдёт ещё какое-то время, прежде чем люди откроют свои объятия для неземной культуры.
На моей родной планете мы все будем в безопасности. Во время родов будет оказана медицинская помощь, причём персонал хорошо разбирается в лечении людей. И наши детёныши будут воспитываться среди многих других. А я всегда буду рядом, чтобы утешать мою пару и поддерживать.
Тина посмотрела в маленькое зеркальце и, удовлетворённая своей внешностью сложила косметические материалы в шкатулку. Затем переместила принцессу, ставя под удар моего коня. Но мой ракхи-конь был подготовлен к непредвиденному обстоятельству и налетел на её фигуру, убирая их обоих с доски.
— Я победил, — победно заявил, посматривая на реакцию, сидящей напротив меня Тины.
— Ты не можешь просто так украсть фигуры с доски и назвать себя победителем! Это нечестно! — Тина вскинула руки, отмахиваясь от меня.
— Твоя принцесса собралась напасть на моего рахии. А он просто взял её в плен и увез в своё логово.
Тина фыркнула:
— Через секунду я собираюсь рассказать, почему ты не можешь вдруг переключиться на правила своей инопланетной игры в середине