— Не могу поверить, что спрашиваю об этом, но как ты смотришь на то, чтобы пропустить школу сегодня?
— Так, я и не собирался идти, — усмехнулся сын. — Кому-то же надо присматривать за нашим нянем.
— Тогда решено, вариантов больше нет. Я знаю, как ты ненавидишь менять подгузники, но сегодня тебе нужно показать Дарену, как это делается. Я доверяю вам обоим позаботиться об Остине. Ты следишь за своим братом и всё время держишь свой телефон под рукой, и в случае чрезвычайной ситуации, звонишь в полицию. Но не говори им, что причина твоего звонка — инопланетянин. Просто скажи, что в дом ворвались грабители, хорошо? Они не поверят, если ты скажешь, что в доме няня-пришелец… дышащий огнём.
Я снова посмотрела на Дарена, играющего с Остином. Что, чёрт возьми, полицейские смогут сделать для того, чтобы остановить Дарена? И есть ли хоть какой-то шанс, что помощь вообще прибудет вовремя, чтобы спасти моих детей? Положила руки на виски и начала их массировать. Боль в голове из-за всех утренних потрясений, превратилась в ударный барабанный бой.
— Я не могу оставить вас.
— Мам, успокойся, — резко произнёс Крис с несвойственной ему твёрдостью.
Тон его голоса моментально вывел меня из паники.
— О, звёзды! Надеюсь, меня ещё не уволили, — прошептала, продолжая присматриваться к нашему неожиданному гостю, но тут зазвонил телефон, и я дрожащим от волнения голосом ответила: — Да?
— Тина Лоусли? Служба квалифицированных нянь «Домашние услуги». К сожалению, из нашего состава нет никого доступного в данный момент. Но… нам поступило предложение из Межгалактического Агентства по поводу няни с очень высокой квалификацией и огромным опытом работы. Конечно, возможен языковой барьер, но, если вы согласны попробовать… Его имя Дарен Трринэш. Он находится здесь по программе повышения квалификации. Мы взяли на себя смелость отправить его к вам заранее, но думаем, он потерялся. Конечно, если вы не хотите…
— Минуточку, — прошептала я, пристально посмотрев на пришельца в моей гостиной. — Документ, удостоверяющий личность, у тебя с собой? Извини, не хочу обидеть, но…
— Без проблем, — ответил Дарен, показывая мультипаспорт, где было написано тоже имя, что назвали в Агентстве.
— Он уже здесь, — ответила я, чувствуя облегчение.
— Замечательно! Наш сервис всегда к вашим услугам, — сказала девушка на другой стороне провода. — Если у вас будут какие-то вопросы, то, пожалуйста, перезвоните.
— Да-да, конечно, до свидания, — поспешно произнесла я, нажав кнопку отбоя на телефоне, и посмотрела на Криса. — Правильно ли я поступаю, Крис?
— Мам, ты меня спрашиваешь? — переспросил Крис, почёсывая затылок и посматривая на няня. — Думаю, всё будет хорошо. В конце концов, Дарен защищал меня. И он явно может справиться с Остином. К тому же я буду рядом всё время и смогу позаботиться о них.
Я снова посмотрела старшему сыну в глаза, которые были так похожи на мои, и почувствовала, как у меня щиплет в носу.
— Крис, я так горжусь тобой.
— Фу, мам, не плачь. Ты же взрослая.
Стряхнув пальцем слезинки, одновременно посмотрели на няня, который сидел вместе с Остином на полу и тщательно изучал плюшевого медведя. Воспользовавшись моментом неожиданности, я заключила старшего в супербыстрые объятия, из которых он немедленно вырвался, как и ожидалось.
— Дарен, вы наняты с испытательным сроком, — громко произнесла я, привлекая внимание.
Нянь радостно посмотрел на меня, его хвост начал вилять из стороны в сторону. Но при слове «испытательный срок» хвост свернулся, как змея в корзине заклинателя.
Я постаралась проигнорировать движения его хвоста и не смотреть на новогоднюю мечту каждой женщины, продолжила говорить:
— Дарен, верю, что ты не доставишь неприятностей моей семье. Я доверяю тебе присматривать за моими детьми так же тщательно, как ты заботился о той бабочке, на которую наткнулся на улице.
— Клянусь, я ещё ни разу не наступил ни на одно живое существо! — Дарен внезапно подскочил со своего места и оскалился, отчего я сначала испугалась, но потом поняла, что он не рычит на меня. Просто... это у него такая гримаса ужаса от моих слов. Видно, переводчик снова неправильно перевёл слово «наткнулся» на «наступить». Прежде чем я успела сделать вдох, Дарен пересёк гостиную и взял мои руки в свои, немного наклонившись так, чтобы наши лица оказались достаточно близко, он произнес: — Для меня это большая честь.
Он выглядел таким искренним, что на миг ощутила, как часть напряжения в моем теле исчезла. Но в следующую минуту, посмотрев в его зелёные глаза, вырвав свою руку из его хватки, покачала указательным пальцем перед его носом и строго произнесла:
— Не смей ничего делать с моими детьми! Ты понял? Или я прибью твой хвост к стене и выдеру клыки!
Во взгляде Дарена появилось замешательство, хвост же отреагировал быстрее владельца, спрятавшись за спиной няня.
— Кажется, мой переводчик снова неправильно перевел твое пожелание, поэтому уточню: — Была ли это реальная угроза моему хвосту или метафора?
— Первое, — я наклонилась ближе к мужчине, отмечая красиво очерченный рот. — Если с моими мальчиками что-то случиться, ты лишишься хвоста. Я найду тебя на краю Вселенной и отрублю твой хвост и… рога!
Дарен распрямился во весь рост и посмотрел на меня сверху вниз, мягко произнеся, словно успокаивая:
— Я бы никогда намеренно не причинил вреда твоим детенышам. Я буду заботиться о твоём потомстве, как о своём. Женщина, у тебя есть моя клятва, — пришелец опустился на одно колено, так что его рога оказались на одном уровне с моими глазами.
— Отлично. А теперь поднимайся с колен, Дарен, у нас не принято заверять клятвы таким способом, — я легко коснулась его плеча, отчего меня словно током ударило и быстро отдернула руку. — Крис остается за главного и поможет присмотреть за Остином, а ты слушаешься его во всём.
— Ты пошутила? — произнес Дарен, его хвост качнулся в сторону Криса.
Снова подумала, насколько хорош его переводчик и правильно ли он меня понимает. Я просто кивнула и, постучав себя по груди, указала на Криса со словами:
— Главный в доме, пока меня нет. Я не шучу! А также ты не приглашаешь незнакомых пришельцев ко мне в дом. Не играешь с опасными предметами. Ничего опасного и… инопланетного в моём доме! — перевела взгляд на его рюкзак, где могли храниться разнообразные опасные штучки, и подумала, что, может быть, лучше оставить его на заднем дворе, пока