Дарен словно почувствовал мои эмоции, склонил голову набок и ответил:
— Я понял общее послание и буду следовать твоим указаниям.
— Крис, ты тоже все понял? Завтрак на столе. Мясные нарезки в холодильнике, блюда для разогрева в микроволновке — в морозилке, — бросила красноречивый взгляд на Дарена. — Накорми нашего няня, он, наверное, проголодался.
— Все понял, мам, — отрапортовал Крис, отдав мне честь и ухмыльнувшись.
— Никаких драк, Крис, Остин. Дарен, никаких укусов, — пригрозила всем троим.
Дарен хмуро посмотрел на меня, словно я оскорбила его своими мыслями о таком непорядочном поведении. Но ведь я не знала, как его раса воспитывает своих "детёнышей", и предпочла бы, чтобы он не пускал в ход свои клыки.
— Мальчики, люблю вас, будьте умницами. Крис, держи телефон при себе. Дарен, я надеюсь, поступила правильно, доверившись тебе, — добравшись до полки с обувью, схватила сапоги, быстро натянула их, перекинула сумочку через руку и уже открыла дверь, готовая бежать так быстро, как только могла, чтобы добраться до работы, прежде чем руководство уволит меня.
— Подождите, пожалуйста, — мягкий голос раздался рядом, а сильная, теплая рука прикоснулась к локтю, посылая рой мурашек по коже.
— Что-то еще, Дарен? — спросила, замерев в полушаге.
— Я узнал, что твоего младшего детеныша зовут Остин, а старшего — Крис. Но как зовут тебя? Как бы ты хотела, чтобы я тебя называл?
— Ах, имя. Тина. Меня зовут Тина, — выдохнула я, наблюдая, как глаза Дарена начали темнеть, приобретая темно-зеленый оттенок.
— Привет, Тина. Твое имя такое же привлекательное, как и ты сама. Удачи на работе, а мы с нетерпением будем ждать твоего возвращения, — он протянул мне руку для пожатия, улыбаясь, отчего его не самые маленькие клыки стали отчётливо видны.
— Спасибо, Дарен, — в смятении быстро и легко пожала кончики пальцев мужчины и шагнула за порог дома. — Мне нужно бежать, иначе нам негде будет жить.
— Мои извинения за задержки. Да пребудет с тобой Творец в твоём стремительном путешествии, Ти — ина.
Я рассеянно кивнула на такое положение, развернулась и помчалась по дорожке к ограде, молясь, что поступаю правильно.
— МАМА! — прокричал Крис и моё сердце замерло, когда я обернулась к старшему сыну, стоявшему на пороге. Мой разум снова закричал: ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? ТЫ СЕРЬЁЗНО РЕШИЛА ОСТАВИТЬ СВОИХ ДЕТЕЙ С ИНОПЛАНЕТЯНИНОМ. — Не забудь позвонить в мою школу! Иначе они отметят мне пропуск занятий.
— Я свяжусь со школой, когда приеду на работу. Позвони мне, если что-нибудь покажется странным, понял? — наказала старшему, испытывая облегчение оттого, что он боялся оставаться дома с Дареном. Даже Остин не плакал, как обычно, когда к нам приходит очередная, присланная агентством няня. Хотя, что может быть более странным, чем присутствие инопланетного няня в моём доме?
ГЛАВА 6
Тина
Заскочив в здание фирмы, я поспешно показала удостоверение сотруднику на проходной, проскользнув в полуоткрытый турникет, и помчалась по коридору в сторону офиса. На ходу поприветствовала Леру, работающую в отделе кадров, которая, удивлённо посмотрев на меня, произнесла:
— Тина, ты успела! Но что случилось с твоим макияжем?
— Проклятие! — воскликнула я, вспомнив, что так и поправила поплывшую тушь, когда заливалась слезами.
Лера озабоченно метнула взгляд на часы и вылетела из-за своего стола, в полной боевой готовности.
— У нас пять минут, поторопись, — она указала на женский туалет и, подмигнув, добавила: — Я отвлеку их. Давно пора начать проводить медиации по сплочению команды с утра пораньше.
— Спасибо! Ты лучшая! — улыбнулась ей, чувствуя себя в десять раз лучше. Я бросилась в туалет, начав смывать тушь с лица. Затем вспомнила о школе Криса и быстро созвонилась с учителем, предупреждая о том, что сын не сможет посетить школу по очень уважительным причинам и пообещав передать записку.
Приведя себя в порядок, поправила блузку с бабочками, стараясь отогнать мысли о дышащем огнём, рогатом и хвостатом инопланетянине с планеты… не помню какой и с почти непроизносимым человеческим языком именем. Надеюсь, он не наделает дырок рогами в потолке… В кладовке он давно низкий.
А ещё я не спросила, знает ли Дарен, что такое ванная комната. Ну, не будет же он делать свои дела в углу комнаты. Очень надеюсь, что нет.
Стоя у двери туалета, я быстро набрала текст Крису:
«Как вы? Надеюсь, не слишком поздно, но спроси у Дарена, знает ли он, как пользоваться туалетом?»
Сразу же в углу экрана телефона появилось троеточие, сигнализирующие о том, что Крис печатает, поэтому я решила дождаться его ответа. У меня осталась минута.
КРИС: «Я всё предусмотрел. Не волнуйся, мам».
Что это вообще значит? Мне стоит беспокоиться или пока нет?!
Минута истекла, и я вышла из туалета, направившись к себе в кабинет, стараясь побыстрее закончить все накопившиеся дела. Но в моей голове то и дело возникало множество вопросов. Успел ли наш нянь изучить, как вести человеческое домашнее хозяйство….
Во время обеденного перерыва снова написала Крису сообщение, чтобы спросить, всё ли в порядке. Не получив ответ, я набрала его номер.
— Мам, всё в порядке. Правда. С Остином всё хорошо, я даже поменял подгузник. Работай и не беспокойся о нас.
— Крис, конечно, я буду волноваться, — возразила я.
— Мам, СЕРЬЁЗНО. Всё круто. Пока, — он первым повесил трубку, оставив меня гадать, чем они там таким интересным занимаются.
Я вздохнула и приступила к работе, предварительно отпросившись на несколько часов раньше, пообещав, что отработаю в другой день.
ГЛАВА 7
Тина
Выскочив из такси на дорожку, ведущую к дому, отметила, что на улице заметно похолодало. Добежав до крыльца, распахнула дверь, стараясь не думать о том, что могло случиться в моё отсутствие. Меня снова затопила паника. Вернее, всего лишь в тысячный раз за, о, шесть часов и сорок минут.
Протянула руку и повернула ручку, но дверь оказалась заперта. Не нервничать! Конечно же, Крис запер дверь, чтобы какой-нибудь любопытный вор не встретился с рогатым, огнедышащим, покрытым чешуёй сюрпризом.
Мне потребовалась минута, чтобы отыскать ключи на дне сумочки, благо я не забыла их дома. Дрожащими руками вставила ключ в скважину и отворила дверь, тихо заходя в дом, прислушиваясь