Годовщина
Операция прошла успешно, хоть и оказалась достаточно сложной. Через три часа Образцова перевели в палату, где следили за его состоянием, а к вечеру, когда мы проводили небольшой обход накануне пересменки, он пришёл в себя.
— Удивительная вещь эта жизнь, — произнёс сыщик, попытавшись улыбнуться. — У вас была возможность поквитаться со мной, но вы ей не воспользовались.
— Удивительно, что вы обо мне такого мнения, Евгений Викторович, — парировал я. — Мне казалось, вы уже поняли, что для меня профессиональная этика — не пустые слова.
— Ах, да! Понимаю, — протянул сыщик. — Мне стоило иметь в виду, что вы целитель до мозга костей.
— А вы можете не жульничать в следующий раз, как это было в зале суда.
— Разве я жульничал? — удивился мужчина. — Всего лишь подтолкнул к искренности. Мы ведь должны знать с кем имеем дело. Но вы проявили себя блестяще, чего нельзя сказать о двух ваших предшественниках.
Заиметь такого должника, как старший дознаватель в службе имперской безопасности — хороший задел на будущее, но я не особо рассчитывал на его протекцию. Это сейчас сыщик рассыпается в благодарностях, а кто знает что будет, когда он покинет больницу и вернётся к работе? Часто люди забывают о том, что для них было сделано, переступая порог нашего заведения. Да и рассчитывать на кого-то вообще не самая лучшая затея. Если он даже не может повлиять на судьбу Тарасова, какой от него толк? Куда лучше полагаться на свои собственные силы, поэтому я быстро забыл о словах Образцова.
Длительное отсутствие старшего целителя оказалось тяжёлым испытанием для всего отделения. Частично отца заменяла Катя, а когда это было невозможно, в дело вступал Радимов. Егор Алексеевич помнил, что Тарасов заменял его в то время, пока он находился на лечении и реабилитации, и спустя год решил отплатить той же монетой. Но долго так продолжаться не могло.
— Егор Алексеевич, я понимаю, что вы держите место для Тарасова, но всё идёт к тому, что Николая Юрьевича мы не увидим ещё долго. И вообще неизвестно сможет ли он вернуться к работе, — не выдержала старшая целительница четвёртой бригады.
— Вера Ивановна, что вы предлагаете? — задал прямой вопрос Радимов.
— Я считаю, что нужно искать человека на место старшего целителя. Хотя бы временно, потому как с приближением зимы нагрузка заметно выросла.
— Отец вернётся, — твёрдо заявила Тихомирова.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, Катя! — поспешила заверить её старшая целительница. — Но сейчас можно хотя бы повысить кого-то в старшие целители, хотя бы временно, а взять на замены младшего целителя. Это сделать куда проще, чем искать специалиста, или расторгать с ним договор, когда Николай Юрьевич вернётся. Сейчас, когда сократили штат медсестёр, на целителей и так возлагается очень много работы, поэтому терять опытного старшего целителя — непозволительная роскошь.
— Я вас понимаю и рассмотрю это предложение в кратчайшие сроки, — пообещал заведующий.
Разумеется, сроки никто не называл, но я точно знал, что Егор Алексеевич займётся этой задачей только если совсем прижмёт.
— А кто сможет заменить Тарасова из наших? — сетовала Сарычева, когда мы вернулись в ординаторскую. — Уля ещё не отработала пять лет стажа, декрет в счёт не идёт. Остальные не дотягивают по опыту.
— Значит, нужно брать кого-то со стороны, — заметила Уля.
На следующий день, когда мы пришли на ночное дежурство, встретились с Семёновым.
— Аркадий Афанасьевич, вы к нам перебрались? — обрадовался я.
Сарафан, пусть и был склочным мужиком и ворчал по всякому поводу, но был справедливым и честным. А ещё, это он был одним из немногих, кто мог равноценно заменить Тарасова.
— Не дождётесь! — проворчал целитель. — У меня и в своём отделении работы хватает, ещё и у вас тут разгребать. Я буду раз в неделю приходить, чтобы у Егора Алексеевича был хоть один выходной, а то вы его вообще из отделения не выпускаете.
— А не думали к нам переходить с концами? Может, у нас понравится?
— Не в мои годы на такие перемены решаться, — отмахнулся Семёнов. — Да и потом, Знаменский меня с потрохами сожрёт, если узнает, что ещё один целитель больницу меняет.
Ночное дежурство выдалось неспокойным и только к утру мы могли хоть немного выдохнуть.
Я сам не заметил как задремал, сидя за столом. Мне снилась спокойная гладь Светлицы, летний прохладный воздух приятно дул в лицо, а рядом была Лера. Мы стояли с ней на набережной и любовались крошечными яхтами, которые кружились на реке. Наверно, это был самый лучший сон за последнее время… Вот только в следующее мгновение прохладный ветерок сменился могильным холодом, а вместо Ильменской появился призрак Лужина. Приснится же такая нелепица!
— Проснись! — заорал призрак, посмотрев мне в глаза. — Они уже идут!
— Кто? Радимов? Проверка из коллегии? — а ведь странно. Пусть я и понимал, что это сон, и что на самом деле я нахожусь в ординаторской, мне никак не удавалось проснуться.
— Люди, которые пришли убивать. Я уже слишком ослаб, и не смогу прийти в материальный мир, чтобы помочь. Всё, что мне по силам — вторгнуться в твои сны. Уходи сейчас же, через запасной выход, если хочешь выжить.
— Зачем они идут сюда?
— Ты теряешь время и задаёшь ненужные вопросы. Они идут не за «чем», а за «кем». Им нужен тот сыщик, что лежит в отдельной палате, но свидетелей они не оставят.
Я проснулся и понял, что пульс у меня стучит, словно я бежал, а кто-то тормошит меня за плечо. Прежде чем понял, что делаю, я подскочил и вывернул руку того, кто меня потревожил.
— Ай, больно! — взвыл Макс. — Ты совсем ошалел?
— Прости, — я ошарашенно осмотрелся по сторонам и подскочил с места.
Первым делом я направился к своему шкафчику, где лежали мои защитные артефакты, а также парочка сюрпризов, которые я купил у Блинова. Шокер лёг в левую руку, а в правой руке я сжимал баллончик с перцовым раствором. Не знаю сколько будет нападающих и как хорошо они подготовятся, но я и не собираюсь противостоять им в одиночку.
— Живо всем к выходу из ординаторской! Аккумулируйте энергию и будьте готовы направить её на незваных гостей, а я пока подниму тревогу.
— Так, угомонись! — заявил